Sinds het overlijden van mijn grootvader in 1985 ben ik me gaan verdiepen in de geschiedenis van mijn familie. Mijn interesse werd aangewakkerd door twee nichten van hem, die op de traditionele manier – door het aanschrijven van gemeentearchieven – al het nodige hadden ontdekt. Zij brachten mij op een spoor dat ik sindsdien met enthousiasme ben blijven volgen.
Het onderzoek ging verder dan alleen het verzamelen van namen en data. Ik wilde ook verhalen en gebeurtenissen achterhalen om een compleet beeld te schetsen. Niet alleen de personen zelf waren belangrijk, maar ook de tijd waarin ze leefden en de omgeving die hen vormde. Vragen zoals "Waarom juist hier?" en "Waarom juist toen?" hielpen mij het grotere geheel te begrijpen.
Door de jaren heen heb ik een schat aan verhalen en aanwijzingen verzameld. Toch besefte ik te laat hoeveel ik had willen vragen aan oudere generaties, voordat hun kennis en herinneringen verloren gingen.
Mijn onderzoek begint bij het overlijden van mijn vroegst bekende en schriftelijk bewezen voorvader, Eye Berents. Zijn stoffelijke resten werden in 1737 begraven op het voormalige kerkhof van Maarhuizen, nabij Winsum in de provincie Groningen. Op zijn grafsteen prijkt zijn familiewapen.
Volgens het grafschrift overleed hij in zijn 65e levensjaar, wat betekent dat hij geboren moet zijn in 1672 of 1673. Dit was een turbulente periode in de geschiedenis van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, zoals Nederland destijds bekendstond.